Sully Erna confirmou que o Godsmack vai gravar músicas novas e que elas devem sair “em algum momento do ano que vem”. O vocalista falou sobre o assunto no The Mistress Carrie Podcast, apresentado por Carrie Sarao, e admitiu que nem ele sabe ainda que rumo o material vai tomar: “Eu mesmo estou muito curioso para saber aonde isso vai chegar”.
Erna esclareceu que ‘Lighting Up the Sky’ (2023) foi pensado como o último trabalho com os integrantes originais, e não como o fim da banda. “Tenho contrato e, de qualquer forma, devo mais um disco”, explicou. Em outra entrevista, repercutida pelo Metal Injection, ele foi mais preciso sobre o prazo: “Pode ser que só chegue às ruas no começo de 27, mas com certeza vamos fazer alguma coisa; só não vai ser mais com todos os membros originais”.
O cantor contou que, quando o baterista Shannon Larkin e o guitarrista Tony Rombola decidiram parar de excursionar no fim de 2024, ele e o baixista Robbie Merrill tiveram uma decisão a tomar. “Ainda tem gasolina no tanque. Não quero pendurar as chuteiras ainda”, lembrou ter pensado. Os dois trouxeram dois músicos novos e, segundo Erna, “a banda está soando melhor do que nunca”: “Temos dois caras novos que estão dando uma nova vida à energia desta banda”. Ele também deixou claro que, se um dia a nova fase deixar de fazer sentido, eles vão encerrar tudo em paz: “O próprio Neil Peart me disse que nada grandioso dura para sempre”.
A formação atual do Godsmack é completada pelo guitarrista Sam Koltun, indicado por Nuno Bettencourt, do Extreme, e pelo baterista Mike Mangini, ex-Dream Theater. Antes dele, Wade Murff estreou como substituto de Larkin em 8 de maio, no Welcome to Rockville, em Daytona Beach, na Flórida, e fez mais de uma dúzia de shows até 30 de maio, em Houston, quando saiu de forma abrupta e sem explicação pública. Mangini estreou em 12 de junho no Morton Amphitheater, em Riverside, no Missouri, durante a turnê ‘The Rise of Rock’, com Stone Temple Pilots e Dorothy. “Não consigo nem expressar o quanto sou grato a Sully, Robbie, Sam e toda a organização por confiarem em mim sem ensaio”, escreveu na ocasião.
Mangini passou 13 anos no Dream Theater, do fim de 2010 a outubro de 2023, quando a banda anunciou a volta de Mike Portnoy. Antes, tocou no Extreme e com Steve Vai, foi professor em tempo integral na Berklee e, em 2023, lançou seu primeiro disco solo, ‘Invisible Signs’.
Em abril, no programa Trunk Nation, da SiriusXM, Erna já tinha apresentado Koltun como integrante em tempo integral: “Isso vai dar início ao próximo capítulo da nossa vida, Godsmack 2.0”. Neste ano, a banda também anunciou para 1º de maio o disco ao vivo ‘Live at Mohegan Sun’, e ‘The Rise of Rock’ somou mais de 30 datas entre maio e setembro, com passagens por festivais como Sonic Temple e Welcome to Rockville.
O Godsmack se formou em 1995 em Lawrence, Massachusetts. ‘Faceless’ (2003), ‘IV’ (2006) e ‘The Oracle’ (2010) estrearam em sequência no topo da Billboard 200, e o disco de estreia homônimo, de 1998, recebeu em 2024 o certificado de quíntupla platina nos EUA. A banda soma quatro indicações ao Grammy, duas delas por ‘I Stand Alone’, e 25 singles no top 10 das rádios de rock, 12 deles em primeiro lugar.